1.  Жёсткий диск.

Трудно поверить, что первые винчестеры, появившиеся в начале 70-х, имели емкость не более десятка килобайт! А когда на рынке дебютирова­ли 10-мегабайтные винчестеры, большинство пользователей просто не знало, чем заполнить такой гигантский объем... Ведь все необходимое тогда программное обеспечение (операционная система, текстовый ре­дактор, пара-тройка игр) спокойно умещалась в 2-3 Мбайт.

Со временем емкость жесткого диска возросла в тысячи раз, однако принципы его устройства не претерпели серьезных изменений. Как и прежде, любой «винчестер» состоит из трех основных блоков.

Первый блок

Это и есть, собственно, само хранилище информации - од­на или несколько стеклянных (или металлических) дисков, покрытых с двух сторон магнитным материалом, на который и записываются данные. Конечно, записываются они не как попало, а в точном соответствии с фи­зической структурой диска. А выгля­дит она так: магнитная поверхность каждого диска разделена на концент­рические «дорожки», которые, в свою очередь, делятся на отрезки -сектора. Но не будем забывать о том, что жест­кий диск - устройство все-таки объ­емное, а не двухмерное. Дисков в кор­пусе винчестера может быть несколь­ко, да имеют они по две рабочие поверхности! Поэтому, наряду с до­рожками и секторами, создатели жест­кого диска предусмотрели еще и третье деление - на цилиндры. Цилиндр - это сумма всех совпадающих друг с другом дорожек по вертикали, по всем рабочим поверхностям. Таким образом, чтобы узнать, какое количество цилиндров содержит жесткий  диск, нам необходимо просто умножить число дорожек на суммарное число рабочих поверхностей. Которое, в свою очередь, соответствует удвоенному числу дисков в винчестере.

Кстати знаете ли вы, почему в быту жесткий диск все называют «винчестером»? То, что это название изначально принадлежало попу­лярной модели винтовки, знают многие. Но каким образом «винчесте­ром» стало вполне мирное устройство, относящееся к никак не связан­ной с оружием компьютерной вселенной? Теперь, поговорив о дорож­ках и секторах, мы можем раскрыть этот секрет. Дело в том, что первый массовый жесткий диск емкостью 16 кбайт, выпущенный IBM еще в 1973 году, содержал 30 магнитных цилиндров по 30 дорожек на каждом. Острые на язык разработчики тут же уловили сходство этих цифр с мар­кой «ЗО/ЗО», соответствующей знаменитой винтовке «винчестер»... Ко­нечно же, сегодня характеристики любого жесткого диска резко отли­чаются от параметров обоих «винчестеров». Но словечко прижилось, и очень скоро весь мир будет праздновать его 50-летний юбилей.

Второй блок

Механика жесткого диска, ответственная за вращение этого массива «блинов» и точное позиционирование системы читающих головок. Каждой рабочей поверхности жесткого диска соответствует одна читающая головка, причем располагаются они по вертикали точным столбиком. А значит, в любой момент времени все головки находятся на дорожках с одинаковым номером. То есть, работают в пределах одного цилиндра. Кстати, интересно, что в качестве одного из важнейших техно­логических параметров любого диска указывается именно число читаю­щих головок, а не совпадающее с ним количество рабочих поверхностей.

Третий блок

Включает электронную начинку - микросхе­мы, ответственные за обработку данных, коррекцию возможных ошибок и управление механической частью, а также микросхемы кэш-памяти.

Форм-фактор

Помимо стандартных, привычных для всех нас «боль­ших» винчестеров для настольных ПК на рынке имеется еще, как минимум, две модификации жестких дисков. Трехдюймовые винчес­теры, размером не превышающие сигаретную пачку, а толщиной несколь­ко миллиметров, предназначены для установки в переносные ПК (ноутбуки). Параметры их во всем схожи с их «большими братьями», ис­ключая разве что повышенную устойчивость к тряске и, конечно же, цену.

Трудно поверить, но существуют винчестеры и еще меньшей пло­щади! Диски Micro Drive, разработанные корпорацией IBM, сравнимы по площади уже со спичечным коробком. Предназначены эти малютки уже не для ПК, а для всевозможных переносных устройств - цифровых фотоаппаратов, видеокамер, плееров и так далее. Емкость IBM MicroDrive не превышает 1 Гбайт, зато стоимость достигает не­скольких сотен долларов!

Объем диска

Первым и главным параметром любого винчестера яв­ляется, конечно же, количество информации, который способен хра­нить в своем нутре ваш винчестер. Еще недавно эта емкость измерялась в мегабайтах, однако реальная величина сегодня составляет до сотни гигабайт! Сегодня вряд ли стоит покупать винчестер объемом меньшим, чем 10 Гбайт  (2003г) А что будет завтра...

Завтра мы начнем хранить на ПК видео. И потребуются уже десятки и даже сотни гигабайт дискового пространства (на которое вместо двух-трех часов видеозаписи можно было бы, скажем, помес­тить всю Ленинскую библиотеку).

При приобретении винчестера не стоит жадни­чать? Тем более, что разница в цене между винчестерами на порядок меньше их разницы в объеме - переплатив всего лишь 30 %, вы може­те приобрести винчестер вдвое большей емкости.

Нотабене: как правило, купленный вами винчестер практически всегда оказывается меньшей емкости, чем заявлял производитель. Хи­трость кроется в том, что под емкостью 500 Гбайт обычно скрывается ци­фра в 500000 Мбайт. Ну в чем же фокус? -скажете вы. Ведь «гига» - это и есть тысяча «мега». Так, да не так: гигабайт - это не 1000, а 1024 ме­габайта! Разница в объеме получается, таким образом, не маленькая – 500-15000 Мбайт, в зависимости от емкости винчестера. И разница эта - отнюдь не в пользу потребителей...

Среднее время доступа

Тоже важный и часто учитываемый показа­тель. Измеряется в миллисекундах и обозначает то время, которое не­обходимо диску для доступа к любому выбранному вами участку. Сред­ний показатель - 7-9 мс.

Скорость вращения диска

Показатель, напрямую связанный со ско­ростью доступа и скоростью чтения данных. Покупать винчестеры со скоростью вращения меньше 5400 об/мин просто не имеет смысла, 7200 об/мин - сегодняшний стандарт, ну а 10 000 об/мин (планка, впервые взятая IBM) - это просто идеал! Существует, правда, и другая точка зрения. Некоторые специалисты утверждают, что чрезмерные скорости вращения диска на самом деле не слишком убыстряют чтение данных. А вот на надежность хранения информации и срок службы винчестера влияют куда более ощутимо...

Размер кэш-памяти

Кэш-память - быстрая «буферная» память не­большого объема, в которую ПК помещает наиболее часто ис­пользуемые данные. Но ведь собствен­ной кэш-памятью оборудован и жесткий диск! Ее размер у современ­ных моделей винчестеров колеблется в диапазоне от 512 кбайт до 2 Мбайт (у большинства современных винчестеров размер кэш-памяти составляет 1 Мбайт). Нетрудно понять, что чем кэш больше, тем быст­рее и стабильнее работает жесткий диск...

Стандарт интерфейса винчестера

Большинство жестких дисков (винчестеров), предназначенных для домашних ПК, приспо­соблены для подключения к разъему Е-IDE на материнской плате. Сю­да же, заметим, подключаются и дисководы, и CD-ROM. Стандарт E-IDE (расширенный IDE) в отличие от более старого IDE позволяет вам поместить в  ПК до четырех дисков (на самом деле - до трех: одно место занимает CD-ROM).

Фирма-производитель

Лидерами рынка винчестеров можно назвать несколько фирм: IBM, Fujitsu, Western Digital (WD), Quantum, Seagate. Доля их продукции на российском рынке составляет не менее 90 %. Так что вы можете безбоязненно выбирать продукцию любой из этих фирм. Другое дело, что каждая модель имеет свои. только ей присущие осо­бенности — поэтому проконсультируйтесь лишний раз с продавцом.