1.  Устройства для создания локальной сети.

Еще недавно проблемы соединения компьютеров в сеть волнова­ли лишь узкий круг специалистов в крупных учебных заведениях, фирмах и предприятиях. Им-то без сети было никак нельзя. Ведь ра­ботает любой сотрудник этих организаций не сам по себе, а во взаи­модействии со своими коллегами... А стало быть, возникает нужда в совместном использовании документов, программ и даже устройств. Принтера, например. До чего удобно — стоит себе в офисе один-единственный принтер, а обслуживать ухитряется до нескольких де­сятков компьютеров!

Удобно. Да только простым домашним пользователям до поры до времени все эти красоты были без надобности. Компьютер — вещь дорогая, и держать в квартире несколько ПК еще недавно было рос­кошью.

Времена меняются. И даже в России появилось немало семей, в до­ме которых проживают по две, а то и три «персоналки». А, стало быть. появилась нужда в пусть небольшой, но настоящей сети.

Бывает и другое — «установить связь» решает группа пользователей, проживающих в одном доме или подъезде. В самом деле — не к Интернету же для этого подключаться! А кстати — знаете ли вы, что все поль­зователи локальной сети могут подключаться к Интернет через один-единственный модем или выделенный канал связи?

Но это уже другая история. Придет и ее черед, а мы пока поговорим о том оборудовании, которое нужно приобрести для создания домаш­ней (или подъездной) локальной сети.

Так уж получилось, что сетевое «железо» всегда держалось особня­ком, но единой, могучей кучкой. Другие комплектующие (из числа тех, разумеется, что не входят в обязательный набор системного блока) можно покупать по отдельности, без каких-то можно легко обойтись. Но с сетевыми устройствами — картина совершенно иная. Хочешь не хочешь, а изволь приобретать все и в совокупности, если уж приспичи­ло соединить сердца и ресурсы нескольких отдельных машин.

Потому-то и выделили мы этой группе комплектующих отдельную главу. Хотя, в принципе, все эти устройства можно было бы раскидать по уже существующим разделам...

Но для начала — о видах сетей. Для небольших сетей, включающих до 3—4 компьютеров, подходит самая простая, одноранговая структу­ра — «общая шина». При построении такой сети компьютеры соединяются «цепочкой», с использованием коаксиального кабеля, при этом каждый узел в такой сети обладает равными правами.

Использовать общую шину рекомендуется при создании небольших сетей — от двух до трех компьютеров. В больших сетях эта архитектура используется редко — не только потому, что пропускная способность коаксиального кабеля по сегодняшним меркам невелика (до 10 Мбит/с), но и потому, что выход из строя любого компьютера приводит к нарушению функциональности всей сети.

Более сложная, классическая сетевая структура предусматривает подключение компьютеров не друг к другу, а к специальному устройст­ву — хабу — с использованием »"элее скоростного кабеля на основе «ви­той пары». Такая архитектура называется «звездой».

До сих пор мы рассказывали об «одноранговых» сетях — то есть таких, каждый компьютер в которых обладает одинаковыми права­ми. В крупные сети (например, на предприятиях) «звезды» (локальные сети отделов, подразделений) соединяются между собой, а надзирать за всем этим хозяйством поручают компьютеру-«распорядителю» — сер­веру. Именно на сервере обычно сосредотачиваются общие для всех станций ресурсы и именно через сервер происходит «общение» всех подключенных к сети устройств. Однако создание такой сети требует не только наличия достаточного числа компьютеров, но и приобретение дополнительных и весьма дорогостоящих устройств (например, марш­рутизаторов — «роутеров»).

Сетевые платы

Это первая и самая необходимая деталь, которая ус­танавливается непосредственно в системный блок вашего компьютера. Остальные устройства будут подключаться уже извне и разборки сис­темного блока не потребуют.

Вряд ли стоит в очередной раз упоминать, что современная сетевая плата должна устанавливаться в разъем PCI — как и большинство вну­тренних плат и контроллеров. И только в него. Старые платы, предназ­наченные для разъема ISA, еще имеются в продаже, однако с презрени­ем отвергните любую попытку всучить вам такое старье. Тем более, что большинство выпущенных с 1999 году материнских плат разъема ISA не содержит вообще.

Теперь взглянем на разъемы на «внешней» стороне сетевой платы — те самые, к которым мы впоследствии будем подключать кабели. Та­ких разъемов может быть два вида: круглый, для подключения коакси­ального кабеля с разъемом BNC, и прямоугольный — к нему подклю­чается другой тип кабеля, так называемая «витая пара» (разъем RJ-45). Об отличии кабелей мы поговорим чуть ниж е. А пока что — неболь­шой совет: лучше, если на вашей карте будут оба типа разъемов. На всякий случай.

Скорость. Тут волноваться не стоит — практически все сетевые адаптеры средней ценовой категории поддерживают стандарт передачи данных на скорости 10/100 Мбит/с.

То есть на более «медленных» типах сетевой архитектуры (а к ним, скорее всего, будет относиться и ваша, домашняя), скорость передачи данных составит 10 Мбит/с (около 1,2 Мбайт/с), а для больших, «быс­трых» сетей поддерживается скорость в десять раз выше.

В принципе, можно обойтись и самой простой 10-Мбитной кар­той. Но упомянутый выше «комбинированный» тип все-таки лучше. Тем более что за такую возможность вы переплатите всего 5—7 лишних долларов.

Стоит хорошая сетевая плата начального уровня 15—25 долл. Суще­ствуют модели дороже, существуют дешевле, но нам с вами лучше дер­жаться в этих границах.

Кабели и разъемы

А вот теперь поговорим о кабелях — ведь должны ваши компьютеры чем-то соединяться?

Как мы уже выяснили, кабелей суще­ствует как минимум два типа. Первый — коаксиальный кабель, по виду похожий на тот, с помощью которого вы подключаете антенну к телевизору. И устроен этот ка­бель точно так же: в центре — медная жила-провод, затем — слой изоляции, а затем — медная оплетка и новая изоля­ционная «рубашка». Но разница все же есть — в сопротивлении. У телевизионно­го кабеля эта величина составляет 75 Ом, что для компьютера слишком много. По­этому сопротивление нужного нам коак­сиального кабеля должно быть 50 Ом.

Разъем на коаксиальном кабеле — круглый, двухконтактный, тоже напоми­нающий разъем телевизионного кабеля. Однако подключается кабель к сетевой

карте не просто так, а через специальный Т-образный разъем - «разветвитель». Почему — понятно: раз компьютеры соединяются по цепочке, значит, от каждого компьютера должно отходить два кабеля. За исклю­чением первого и последнего компьютера в сети — в этом случае на свободный разъем Т-переходника устанавливается вместо кабеля спе­циальная заглушка.

На основе «коаксиала» строятся, как правило, недорогие домаш­ние и подъездные сети с пропускной способностью 10 Мбит/с (такой тип сети называется «простой Ethernet»). Максимальная длина кабеля при этом не должна превышать 180 м. Недостаток этой структуры — низкая надежность: при повреждении любого участка кабеля выходит из строя вся сеть.

Стоимость кабеля — около 40 центов за метр. Стоимость разъемов и заглушек — около 20 центов.

Второй, более «быстрый» вид кабеля — так называемая «витая па­ра». Точнее, пар проводов, свитых друг с другом для уменьшения помех, в этом кабеле четыре. А на его концах — восьмиконтактные разъемы, напоминающие штекеры телефонного кабеля.

Кабели «витой пары» существуют нескольких видов. Самые попу­лярные — категории 3 (пропускная способность — до 10 Мбит/с) и 5 (100 Мбит/с). Для домашней сети будет вполне достаточно кабеля тре­тьей категории.

Сеть на основе «витой пары» (типа «быстрый» или Fast Ethernet) по­строена по принципу уже не цепочки, а «звезды»: каждый компьютер подключен не другу к другу, а к специальному распределительному ус­тройству — «хабу». Этим достигается высокая надежность сети, что вы­годно отличает ее от коаксиального кабеля. Длина отрезка кабеля от компьютера до хаба должна быть меньше 120 метров, что для «домаш­ней» сети более чем достаточно.

Впрочем, можно (и нужно!) соединять скоростным каналом на ос­нове «витой пары» и два компьютера, не используя при этом никаких дополнительных устройств типа хаба. Требуется всего лишь особым об­разом подготовить кабель, подключив его провода к разъему в специ­альном, отличном от обычного порядке (crossover). Простой кабель, предназначенный для подключения компьютеров к хабу, для этого, увы, не годится.

Сетевые управляющие устройства

Первое и главное из таких уст­ройств — концентратор или хаб. Напомним, что служит это устройство исключительно для того, чтобы соединять в «пучок» компьютеры одно­го из сетевых сегментов, усиливая и сигналы каждого из них и переда­вая их на все остальные подключенные к хабу станции.

Хабы можно использовать как для построения сети на основе коак­сиального кабеля (хаб соединяет отдельные «цепочки»), так и для построения классической «звезлочной» структупы на основе «витой папы».

Главная характеристика хаба — вид и количество портов. Самые дешевые моде­ли (стоимостью до 50 долл.) снабжены 4— 8 портами — и именно такие устройства стоит выбирать для создания небольшой сети на этаже. Более мощные устройства поддерживают уже 16 и более портов, од­нако стоят они значительно дороже.

Хаб может быть оборудован как уже знакомыми нам разъемами BNC и RJ-45, так и универсальным разъемом AUI, до­пускающим подключение различных видов кабелей.

Некоторые модели хабов могут состыковываться между собой без помощи проводов, увеличивая таким образом доступное количество портов — это свойство называется стекируемостью. Такие концентра­торы применяются, как правило, в больших и мощных сетях крупных фирм и стоят на 50 % дороже обычных.

Устройствами более высокого уровня являются коммутаторы, объе­диняющие в сегменты уже не отдельные компьютеры, а целые подсети. При создании «подъездной» сети в каждый подъезд устанавливается один коммутатор, а на каждом этаже — хаб.

Для небольших сетей хаб — единственное из дополнительных уп­равляющих устройств. Хотя по сути дела именно управлением он и не занимается: присланные на хаб пакеты данных передаются «вслепую» по всей сети. Ну, а если нужно отправить информацию на отдельный компьютер по кратчайшему пути, не загружая сеть ненужной работой?

Эта необходимость возникает, если в сеть объединены десятки компьютеров. И в этом случае нам никак не обойтись без настояще­го управляющего устройства, маршрутизатора или роутера. Это — самое мощное и дорогое из дополнительных сетевых устройств: стоимость роутера может доходить, в зависимости от его мощности и количества обслуживаемых узлов сети, до нескольких тысяч дол­ларов.